苹果顶配功能下放，幕前调度不再仅限 M 晶片的 iPad 才能用
图、文／爱范儿授权转载
一直到现在 iPadOS 16 依然处於 Beta 测试的状态，WWDC 上展示的新功能、新特性，以及苹果软体团队「为了体验」设定的硬体级门槛，使得 iPadOS 16 达到了空前的讨论度。
在我们的体验里，「幕前调度」功能极大地释放了 iPad Pro（甚至是 M1 iPad Air）的生产力，加上能够外接显示器，让它变得更像是一台传统意义上的 PC。
iPad 的定位也越来越接近苹果口中的「你的下一台电脑」。
只不过，「幕前调度」功能并非是 iPadOS 16 的特性，而更像是一个「晶片」级功能，仅限 M1 版的 iPad，包括 iPad Pro、iPad Air。
曾叱吒风云的 iPad Pro 2018/2020 则被排除在外，这也意味着没过几年，它们在功能性上已经被战略性放弃，也意味着成为「过时」产品。
而不少科技从业人员对简单粗暴「一刀切」的区分提出了质疑，认为「幕前调度」并不会吃掉太多性能或者记忆体，而一般使用者也发出了不同意的声音，认为苹果在强迫他们更换设备。
▲ 官网的小字：幕前调度功能仅限 M 系列晶片的 iPad
面对异议，苹果并没有公开回应，而是不断的调整 iPadOS 16，历经几个月的调整，苹果最终找了个折衷方案，也可以说是顺应民意了。
在最新的 iPadOS 16.1 的第四个开发者测试版里，苹果将「幕前调度」功能下放到非 M1 晶片的 iPad 中。
具体来说，幕前调度功能在 M1 晶片基础上，增加了对 A12Z、A12X 晶片的支援。
▲ iPad Pro 2018 / 图片来自：Ars Technica
不过，在功能下放的同时，苹果也暂时阻止了外接显示器支援「幕前调度」的能力，这也仍是近来 Beta 版中一直存在的一个限制，即便是 M 系列晶片也一样。
不过，苹果也表示外接显示的功能会在後续版本里为 M 系列晶片的 iPad 解锁，但旧款 iPad Pro 可能无法享受了。
▲ 图片来自：MacRumors
A12Z、A12X 晶片版本的 iPad Pro 在使用幕前调度时，与 M 系列晶片类似，最多可以支援到 4 个即时的 App 或者 App 组合。
而在 MacRumors 的测试里， iPad Pro 2018 与 iPad Pro M1 体验几乎一致，後台 App 的切换依然十分流畅。
但如同我们体验里提到的那般，幕前调度仍然不够稳定，很容易闪退，即便升级至 iPadOS 16.1，依然会有许多问题出现。
尤其是在外接显示器的情况下，测试版中暂时关闭了这个功能，给了苹果软体团队更多的时间来改善。
「幕前调度」功能既存在於 iPadOS 上，也存在於 macOS 之中，是苹果近年在整合不同平台时程的一部分，但当中的工作量和难度显然也超过了预期。
此前的「幕前调度」仅限於 M 系列晶片，而把不支援的原因归咎於 M 系列晶片更有利於开发，似乎更能说得通，而非是性能。
幕前调度到底需要什麽门槛？
如今「幕前调度」下放到 A 系列晶片，也有许多用户期望让 iPad mini 6、iPad Air 4 一并拥有桌面级生产力。
其实在 macOS Ventura 里，幕前调度能够同时支持 M1、M2 以及部分 Intel 晶片，所以仅限 M 晶片平台的说法不攻自破。
▲ 左：A12Z、右：A12X，二者结构一模一样 / 图片来自：TechInsights
值得注意的是，A12Z、A12X 这两枚晶片在 A 系列晶片之中是两个特殊的存在，它们并没有采用传统的 A 系列架构，而是经过重新设计，其 CPU 采用 4 个性能核心和 4 个能效核心，GPU 则是 8 核（A12X 为 7 个）。
而为 iPhone 设计的 A 系列晶片，则是 4+2 核的 CPU 与 5 核 GPU 的组合。 A12Z（A12X）相对来说要更接近於 M1（8 核 CPU，8 核 GPU）。
▲ 内建 A12Z 晶片的 Mac mini / 图片来自：MacRumors
且在 M 系列晶片的 Mac 发布之前，A12Z 就用於 WWDC 2020 所公布的 Mac mini（DTK 开发者套件）的 SoC，以供开发者提前适应 Arm 平台的 macOS。
从核心定位来看，A12Z、A12X 更像是 M 系列晶片，如此来说，为 iPad Pro 2018/2020 使用幕前调度也算是顺水推舟。
不过，A12Z、A12X 晶片上的「幕前调度」将不会支援外部显示，或许与 GPU 性能不及 M1 有关。
▲ 不支援外接萤幕使用的幕前调度，生产力大打折扣
苹果在 iPadOS 上的动画特效需要强大的图形渲染能力，而驱动更大的萤幕和解析度也需要更高性能的 GPU，诞生於四年前的 A12Z、A12X 可能有些吃力。
另外，M1 晶片的 iPad Air 与 iPad Pro 均拥有 8GB 或者 8GB 以上的 RAM，这也是此前「幕前调度」的一个门槛。
但如今，A12Z、A12X iPad Pro 则只是 6GB RAM，但从结果来看，并没有给体验带来明显的差异。
在 WWDC 2022 展示「幕前调度」时，苹果表示 iPadOS 配合 M1 晶片会采用虚拟记忆体技术，为一些对性能需求很高的 App 提供最高 16GB 的记忆体。
虚拟记忆体技术已经是智慧系统的标准配备，很早之前就存在於 Linux、Windows 以及 Android 当中，与晶片性能关联不大。
只要苹果想，虚拟记忆体就像一个开关，用代码解锁打开即可，换句话说，iPadOS 16 中的「虚拟记忆体」技术能够延伸到所有 iPad 当中。
「幕前调度」这个跨平台，且可能是 iPadOS 16 里极其有特色的功能，从现在苹果的支援过程来看，它需要足够的性能基础，且对 GPU 要求很高，普通的 A 系列晶片在苹果眼中可能难以胜任。
只有 8 核心 GPU 的 A12Z、A12X 以及 M 晶片才能为「幕前调度」带来及格的使用体验，而想要在外接显示器上使用幕前调度，M 系列晶片则是最低的门槛。
至於更大的 RAM 或许并不是一个硬性门槛，而如此来说，幕前调度也很难继续下放到其他 A 系列晶片的 iPad 当中。
苹果顺应民意，老款 iPad Pro 再续一命
在「幕前调度」功能下放後，苹果也对外发布了一个简短的声明，表示在多显示器上使用幕前调度，仍然需要 M1 晶片的支援。
但由於「呼声过高」和使用者们「浓厚的兴趣」，苹果软体开发团队找到了一种方法为这些 iPad Pro 提供单一萤幕的幕前调度功能。
我们之前提到，在更大的萤幕上，幕前调度才会让你的工作流程变得更有效率，如果仅在 iPad 上使用的话，还是会显得有点局限。
iPad Pro 2018/2020 的幕前调度仍然是个「非完整版」，也像是个妥协之策。由於苹果并没有详细的公布出幕前调度功能所需要的硬体要求，上述的分析其实也是对当下方案的一个猜测。
A12Z、A12X 的 8 核 GPU 能否实现双萤幕的幕前调度功能，以及与 M1 到底有如何的差距，这些疑问的答案也只有苹果自己知道。
把 M1 这种桌机等级的晶片塞入 iPad Pro 其实并不意外，模糊 iPadOS 与 macOS 之间的界限也在情理之中，只不过最终的结果造成了 iPadOS 16 大版本在两代产品上的脱节，却是极其少见的情况。
即便如今，苹果通过「努力」为 iPad Pro 2018/2020 带来了单一萤幕的「幕前调度」功能，但由於晶片的原因，并没有开放外接显示器也能使用幕前调度，就显得仍旧有点可惜。
近年，Mac 产品线处於 x86 转向 Arm 架构，Intel、M 系列晶片同时存在，在一些功能上，已经出现了特定晶片专属的现象。
而在 iPad 产品线里，也出现了相类似的阵营转换，造成性能、功能上的区分也是合理的。
只是对於 iPadOS 16 的幕前调度功能所出现的问题，对於擅长软体设计、人机互动的苹果来说，它本应该做的更好，而非是背刺老客户，待被声讨之後，再做亡羊补牢。
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